Tecnología

Hace unos días nos hicimos eco de que Google ya tenía lista su propia barra de navegación lateral para Android que ya estaba implementando en sus aplicaciones. Pues bien, ahora la barra de navegación es oficialmente un estándar en Android y Google ya ha ofrecido todas las herramientas y la documentación necesaria para que el resto de desarrolladores la puedan implementar.

Hasta ahora Android no soportaba este componente de navegación, y cada desarrolladores implementaba por sus medios su propia barra de navegación, lo que hacía que en cada aplicación tuviese un diseño y comportamiento distinto, empeorando la experiencia de usuario.

En la famosa guía de diseño de Android ya está disponible este nuevo componente llamado Navigation Drawer (en español cajón de navegación) para informar de su funcionamiento y con todas las recomendaciones que tienen que seguir los desarrolladores para su implementación y conseguir así la mejor experiencia de usuario.

Este cajón de navegación aparecerá por encima de la vista principal ya sea deslizando con nuestro dedo desde el borde izquierdo de la pantalla o tocando su icono desde la barra de acciones. Para ocultar la barra se puede hacer de cuatro formas: deslizándola con el dedo hacia la izquierda, pulsando sobre el botón de la barra de acciones, pulsando en el botón Atrás del dispositivo o pulsando fuera de la barra.

Google informa que esta nueva forma de navegación no viene a sustituir a las pestañas o a los Spinners (lista desplegable). Es una forma más de navegación destinada principalmente para aquellas aplicaciones que tienen muchas secciones. Además, recomienda que está barra esté accesible desde todas las secciones de una aplicación, no solo en la principal, para que el usuario pueda cambiar entre ellas de forma fácil y rápida sin tener que retroceder entre pantallas.

En la documentación de desarrollo de aplicaciones para Android ya se encuentra explicando el componente Navitagiton Drawer con código y un ejemplo para descargar. Para comenzar a programar con este componente tan solo hay que tener actualizado el SDK con la nueva versión de la librería de soporte. Esa barra de navegación es compatible para Android 4.0 y posterior.

Más información | Android Design
En Xataka Android | Google quiere más y mejores aplicaciones de calidad en tablets Android

Google Talk ha sido sustituido por Hangouts, servicio unificado de mensajería, aunque la actualización no ha sido tan transparente como la de Google Music. En mitad de la conferencia, recibí la actualización de Music con todas las novedades que se acababan de presentar. Pero con Hangouts la cosa no es tan fácil.

El problema está en que aunque Hangouts ya está en Google Play no han cambiado el número de versión de la app para muchos dispositivos. Así que desde el punto de vista de estos terminales no hay una versión nueva y no se actualiza automáticamente, ni tampoco podemos forzarlo manualmente desde Mis Aplicaciones. Aunque hay trucos, eso sí, y es lo que os vamos a contar.

Lo más sencillo sería desinstalar Talk e instalar Hangouts, pero resulta que Talk suele venir preinstalado como aplicación del sistema, así que si no sois root seguramente esta opción no sea viable.

Lo segundo es intentar forzar la actualización desde Google Play en el escritorio. Nos vamos a la página de Hangouts y lo instalamos en el dispositivo que queramos, aunque ya esté instalado. Si todo va bien, al momento tendremos Hangouts correctamente, tras confirmar que vamos a sustituir a una aplicación que ya tenemos instalada.

Pero quizás os pase como a mi, que la intentar esto os aparece un mensaje diciendo que para qué vamos a instalar esto si ya lo tenemos instalado, y no os permite forzar la instalación. Entonces pasamos al plan B.

En XDA Developers ofrecen el APK de Hangouts. Tan sólo tenemos que descargarlo e instalarlo. He revisado que el APK esté libre de malware, aunque no está demás que hagáis siempre vuestras propias comprobaciones. Recordad que hay que tener activada la instalación de aplicaciones de orígenes desconocidos.

¡Y listo! De una forma u otra, ya tenéis Hangouts actualizado.

Actualizado: Google ha publicado un mensaje en la aplicación acerca de este error, e indicando que en breve va a estar resuelto. Hangouts se está enviado de forma progresiva a todos los dispositivos con Android 2.3+, tablets incluidas.

En Google Play | Hangouts
Más información | XDA Developers
En Xataka Android | Google Hangouts, el servicio de mensajería unificada de Google

Si hubiera que resumir el estado actual del mercado de smartphones la respuesta es fácil: Android y iOS dominan. Un binomio que hemos visto que se repite en casi todos los países del mundo. De momento nadie los ha logrado bajar de allí y verlos en la primera y segunda posición se ha convertido en algo bastante normal.

Esta realidad la corrobora IDC en su último estudio del mercado donde afirma que el 92,3% de los smartphones distribuidos, que no vendidos, en el primer trimestre del 2013 pertenecen a esta dupla. Esto se traduce en 199,5 millones de unidades.

Desglosando un poco más los datos, vemos que Android en conjunto se lleva la primera posición con un 75%, o 162,1 millones si lo preferimos ver así. Hay que recalcar que estamos hablando de todo el conjunto de fabricantes que trabajan con este sistema operativo por lo que los 37,4 millones de Apple son elogiables.

Por detrás, en tercera posición, está Windows Phone con 7 millones y una cuota del 3,2%. Nokia es la principal compañía que apuesta por el sistema operativo de Microsoft y aunque no termina de arrancar, para desgracia de sus accionistas, tampoco está cosechando malos resultados.

Seguido de cerca tenemos BlackBerry con un 2,9%. Thorsten, CEO de BlackBerry, anunció hace unos días en su evento para desarrolladores, que estaban obteniendo beneficios y a día de hoy ya habían logrado poner en el mercado más de un millón de BlackBerries con la última versión de su sistema operativo.

¿Un duopolio difícil de cambiar?

Ante este escenario que nos dibuja IDC. Cabe plantearse si el dominio de Android y iOS es buena señal para el mercado. Es cierto que ni los fabricantes afines a Google ni Apple van a bajar el pedal y van a seguir innovando y lanzando novedades mientras que BlackBerry y los Windows Phone seguirán ahí también ofreciendo algo nuevo.

Sin embargo, las capacidades de producción de mastodontes como Apple y Samsung están haciendo que sus productos tengan mucha visibilidad. No hablo ya en términos de marketing sino en la capacidad de poner unidades en las estanterías y sacar todo tipo de modelos para satisfacer la demanda.

Desde una visión un poco idealizada, quizá sería bueno que el reparto entre sistemas operativos fuera equitativo pero al final quien manda son los deseos de los usuarios aunque en esa saturación de Android y iPhone, otras ideas están teniendo menos visibilidad por que a veces no sólo vale con el marketing, que se lo digan a Microsoft con Windows Phone y, aunque no esté relacionado, con Windows 8.

También es cierto que estas situaciones no son eternas y ahí Nokia puede contar su historia de cómo pasó a ser líder mundial en fabricación y distribución de smartphones a ser un actor secundario eclipsado por otros fabricantes. También hay que destacar el papel de cada fabricante en el amalgama de Android, donde cada uno apuesta por ideas diferentes a pesar de ir todos unidos por el mismo sistema operativo.

Vía | Businesswire

Los móviles se han convertido en perfectos dispositivos para ser utilizados —entre otras cosas— como relojes despertadores, pero si queréis ir más allá hay un singular proyecto llamado tim-E que quiere darle un nuevo giro al concepto.

Tim-e (pronunciado como “Timmy”) hace uso del iPhone para acoplarlo a un pequeño y robot que se comenzará a bailar y a moverse además de mostrar una cara en la pantalla del iPhone o iPod que nos intentará despertar de una forma mucho más original de lo normal.

Este dispositivo, que en realidad ha sido concebido como un juguete —y por tanto, orientado en principio a niños— es totalmente personalizable en cuanto a las frases y movimientos que puede realizar, e incluso se pueden modificar las caras que aparecen en la pantalla del iPhone acoplado a tim-E.

Los desarrolladores de este proyecto están tratando de conseguir los fondos en una campaña de crowdfunding que tiene como objetivo llegar a los 150.000 dólares para que la producción comience en diciembre de este año y el envío de las primeras unidades en enero de 2014.

El precio de tim-E será de 90 dólares cuando aparezca en el mercado, pero los inversores que apoyen el proyecto podrán conseguirlo por 10 dólares menos.

Vía | CNET
Más información | KickStarter

Bang&Olufsen pone un nuevo sistema de sonido envolvente al servicio de quien pueda pagarlo. El BeoLab 14 es impresionante en primer lugar por su diseño diferente, al que ayuda que los amplificadores dedicados se han separado de las unidades activas.

El BeoLab 14 tiene una unidad central de graves de 8 pulgadas con 280 W de potencia. En él encontramos las conexiones para cinco altavoces satélite activos que incluyen cinco amplificadores individuales de 140 W, un procesador de señal digital que se une a las tecnologías Adaptive Bass Linearisation y un interruptor de adaptación a la habitación.

El diseño sencillo y diferente de los altavoces satélite, que son de 2.5 pulgadas, se remata con un marco de aluminio hecho de un solo bloque.

El sistema BeoLab 14 puede usarse tanto con televisores de la compañía (en ese caso el altavoz principal del televisor actúan como dispositivo central y completa el sistema 5.1) como con modelos de otras marcas, que sí que incluyen un quinto altavoz.

Este sistema ya está disponible en tiendas a partir de 3.000 euros.

Más información | Bang&Olufsen.

Llega un nuevo capítulo para la tercera temporada de Angry Birds Seasons para celebrar, con algo de retraso, la primavera. Se trata de Abra-Ca-Bacon, un capítulo lleno de magia que añade al juego los portales para teletransportarse.

Abra-Ca-Bacon cuenta con 36 nuevos niveles y un nuevo power-up, la caja mágica explosiva AllakaBAM. Los nuevos portales añaden variedad a la jugabilidad al juego, ya que podemos transportar a los pájaros o a los objetos del escenario.

En Google Play | Angry Birds Seasons
En Xataka Android | Bad Piggies se actualiza con nuevos niveles y nuevas máquinas

Valve ha anunciado la llegada de las llamadas Steam Trading Cards, unas cartas virtuales que los usuarios podrán ir ganando al jugar a juegos en Steam, y que podrán convertirse en medallas (badges) y otros objetos con los que se pueden realizar intercambios en la comunidad.

El servicio se ha lanzado en fase beta y solo un puñado de juegos disponen de este tipo de recompensas, con un proceso gradual para conseguir esas cartas que luego podremos intercambiar con otros jugadores como cuando cambiábamos los cromos en el colegio.

Además de conseguir nuestro propio montón de cartas, podremos asociar un conjunto de ellas para crear una medalla propia enlazada a un juego específico con el que las hemos conseguido, y dicha medalla se mostrará en nuestro perfil.

Esa elaboración de medallas personalizadas permite que podamos ganar otros elementos como emoticonos, fondos de escritorio o incluso cupones descuento. Una forma interesante de promocionar aún más el juego a través de la plataforma de distribución de juegos online de Valve.

Más información | Steam Community
En VidaExtra | Nuevo programa de recompensas de Valve: las Steam Trading Cards

Para los que esperaban una nueva versión de Android, un nuevo dispositivo Nexus, o un revolucionario reloj inteligente, la principal conferencia del I/O 2013 fue una pequeña decepción. De Android se habló bien poco, y casi siempre junto a un “también disponible para iOS y para el escritorio”.

Y pese a todo, Google reveló mucho más de lo que parece a simple vista. En la conferencia de ayer, lo que hizo fue desnudar sus planes de futuro como empresa, no sólo para Android.

Porque hay que recordar que, al igual que el Mobile World Congress, aunque en años anteriores Android lo ha monopolizado, en realidad este evento no es sobre Android. El I/O2013 es un encuentro para presentar novedades a los desarrolladores, así que es lógico que la presentación comenzara con un tema tan técnico como el nuevo entorno de desarrollo Android Studio, basado en IntelliJ.

Para el público general, ávido de nuevos cacharritos con el sello “by Google”, resultó chocante. Los gritos de alegría de los 6000 desarrolladores del Moscone Center demuestran la falta que hacía un anuncio así.

Mejores apps Android en un futuro

Pronto haremos un análisis en profundidad sobre este entorno de desarrollo, pero os adelanto que Android Studio marca un antes y un después en el desarrollo de aplicaciones para Android. Hasta el momento, lo habitual era usar Eclipse instalando los plugins adecuados para Android.

Eclipse es muy potente, y uno de los entornos de desarrollos más extendidos, pero Android Studio está pensado para las particularidades de este sistema. Por poner un ejemplo, los desarrolladores pueden ver al momento cómo quedará su app en las muy diversas resoluciones y diagonales de pantalla del mercado.

Android Studio ayudará a crear más y mejores apps para Android en un futuro cercano, no me cabe duda. Yo mismo estoy pensando en instalarlo y crear mis primeras aplicaciones.

En otro orden, Google+ tendrá una nueva función, y una nueva excusa para que sea utilizado: los juegos. Sí, desaparecen sus juegos propios, pero a cambio Google Play Games se apoya en esta infrautilizada red social para enriquecerse. Entre esto y las mejoras en las fotografías, Google vuelve a dar el espaldarazo a una apuesta que no termina de ser aceptada, más por inercia que por falta de méritos.

Chrome para uniformizar experiencias en móvil y escritorio

Chrome OS ha acaparado buena parte de las novedades presentadas. De hecho, la conferencia ha comenzado alabando este proyecto y dejando claro que por ahora no hay planes de que se fusione con Android. Y el regalo para los desarrolladores de este año ha sido un Chromebook Pixel.

Aquí es donde Chrome juega un papel fundamental, pues es el encargado de interconectar Android con Chrome OS, y hacer que la experiencia sea uniforme en ambos sistemas. Además de la existente sincronización de pestañas y marcadores, en la conferencia se mostró la potencia de WebGL en Chrome para Android, mostrando una demo del experiemento que han desarrollado para la promoción de ‘El Hobbit: La Desolación de Smaug’, segunda parte de la nueva trilogía de Peter Jackson.

Aseguran que la experiencia en Chrome para Android ha mejorado tanto que es comparable a la de Chrome en el escritorio. Ventajas de contar con procesadores más potentes, poder ejecutar código nativo, y de exprimir al máximo la codificación por hardware desde el navegador.

El objetivo es claro, que la experiencia web sea la misma, estemos en el dispositivo que estemos, y podamos saltar del Chromebook al terminal Android sin que haya diferencia alguna. Dos sistemas adaptados a diferentes escenarios, pero una misma experiencia.

Maps es el Caballo de Troya de Google

La interfaz Holo llega a Maps en todas sus versiones. Ya hizo una primera aparición en la versión para iOS, pero pronto tendremos este nuevo diseño no sólo en Android, sino también en el escritorio.

El nuevo Maps es más que un simple cambio estético. Las novedades que trae son demoledoras. No faltó el pildorazo a Apple, aplaudido por la audiencia del Moscone, sobre que un detalle importante en los mapas es su precisión. Sacando provecho del Big Data, Google ha dado un paso de gigante con un Maps que ya era imprescindible en los móviles de su gran competidor.

Las vistas 3D, las animaciones y rotaciones, la posibilidad de meternos dentro de grandes edificios, las búsquedas con lenguaje natural… todo ello sin necesidad de invertir recursos en obtener esa información, sino tan sólo combinando la información de su Knowledge Graph y las herramientas existentes. Tremendo avance, extremadamente inteligente, y fuera del alcance de una competencia que jamás podría soñar con conseguir un producto así.

Saben perfectamente que Maps es el Caballo de Troya con el que colarse en iOS. Y antes de que Apple se termine de poner las pilas con sus propios mapas, hala, inyección de nitroso y ahí te quedas. Es una aplicación determinante.

Search traslada la experiencia móvil al escritorio

Normalmente hemos visto en los años pasados cómo la experiencia móvil trataba de enriquecerse portando las tecnologías existentes en el escritorio. En la conferencia de ayer vimos cómo una tecnología que se ha visto sobre todo en móviles recorría el camino inverso: las búsquedas mediante reconocimiento de voz en Google Now llegan al escritorio.

El “O.K, Google” que debutó en Project Glass se vuelve omnipresente. Nuestro navegador Chrome está al tanto, y si le decimos “O.K., Google” se pone a la espera de nuestras órdenes. Todo sin tener que tocar ni siquiera un botón para empezar a hablar.

Y pensar que nos reíamos cuando alguien llegaba a nuestra página tras buscar en Google una pregunta completa. Como si le hablaran al buscador. Ja ja. Qué tarados. Resulta que esos “tarados” eran early adopters.

El I/O 2013, donde Google asimiló Android

Así que, resumiendo, Google no ha sacado una versión de Android. Lo que sí ha hecho es mejorar toda su experiencia en Android. Y en el escritorio. Y en iOS. Es una actualización transversal. En lugar de aumentar el salto entre versiones de Android en el mercado, mejora las ya existentes.

Estas mejoras llegan de forma inmediata a los Nexus, como es habitual. Sólo que esta vez llegarán a los Galaxy S4, los One o los Xperia Z el mismo día. Sin olvidar a la gama media, ni a los últimos lanzamientos en gama baja, que se beneficiarán en menor medida.

Android ya no es para Google un sistema independiente. Ahora es más Google que antes. Es aún más la puerta de entrada a Google, el inicio de la experiencia. Pero una experiencia que podemos tener igual en el escritorio, y que podemos conocer y disfrutar, aunque sea parcialmente, incluso en dispositivos de la competencia a través de Chrome, Maps y Hangouts.

En Xataka Android | Cobertura del Google I/O 2013
En Genbeta | Googlesoftware

Hangouts, el nuevo protocolo de mensajería que Google presentó ayer, tiene todo lo que esperábamos: conversaciones de audio y vídeo, compatibilidad con muchas plataformas y la sincronización de las notificaciones para que éstas no sean redundantes. Pero todas estas ventajas tienen un precio que muchos ignoran, y es el abandono del protocolo abierto XMPP que hasta ahora teníamos con el ya antiguo Google Talk.

En consecuencia, Google ha enviado un correo a los desarrolladores que tienen en marcha aplicaciones dentro de Google App Engine informando del cambio y explicando algunos modos con los que seguir ofreciendo compatibilidad con ese protocolo. Es decir: siempre podemos seguir contando con XMPP gracias a la compatibilidad de algunos clientes como Adium, pero Google deja de usarlo oficialmente.

Son malas noticias para aquellos que en su día integraron con Google Talk cuentas de mensajería como Jabber, que ahora ven cómo los contactos que usaban Google Talk se desconectan de su lista para no volver. Es un renovarse o morir en toda regla, y según The Verge fue una decisión “muy difícil” para Google. Y no quiero ni pensar en cómo tienen que sentirse en Microsoft, que justo ayer integraba Google Talk en Outlook.com.

De todos modos, Google no puede esconder que también ha jugado una carta en favor de la exclusividad. Saliendo del protocolo XMPP obligas en cierto modo a que los usuarios abran Gmail, Google+ o instalen las extensiones de navegador para utilizar Hangouts. Y de ahí a aficionarse a la red social de Google que se acaba de renovar con buenas críticas por casi todo el mundo hay un paso.

No estoy diciendo que de repente Google aborrezca los protocolos abiertos (nada más lejos de la realidad), pero sí que ha decidido abandonar el concepto de chat con el que nos comunicábamos hace unos años para dedicarse a cubrir las necesidades de hoy en día: sincronización entre todos los dispositivos y todas las plataformas que podamos. Los que salen peor parados de estos son los clientes multiprotocolo como Trillian o Miranda IM, que ven cómo los servicios móviles han acabado conquistando el mercado.

Ahora la misión de Google es convertir a Hangouts en el nuevo MSN Messenger, el servicio de mensajería que use todo el mundo por defecto. ¿Tiene todo lo necesario para conseguirlo? A falta de versiones para plataformas con menos uso como Windows Phone o BB10, sin duda. ¿Significa esto que tiene el éxito garantizado? No. WhatsApp y otros servicios no dudarán en plantar cara. Google ya ha desvelado sus nuevos chats, y no creo que haya más sitio para más alternativas. Toda la carne está puesta en el asador.

En Genbeta | Todas las novedades del Google I/O

Las Google Glass han abierto la puerta pero muchas otras va a pasar por ella. Una de las primeras en hacerlo serán las Recon Jet, gafas de aventura con corazón Android y que se pasean por el Google I/O 2013.

Estas gafas son más robustas – y pesadas – que las de Google, pero la idea detrás de ellas es la misma: proporcionar información útil y funciones de grabación de imagen y vídeo al usuario. En el caso de las Recon Jet, toda esa información estaría en principio relacionada con la actividad que estuviéramos desarrollando.

Las Recon Jet añaden el HUD en la parte inferior de las gafas, e incluyen una zona amplia táctil para controlar las funciones de las gafas de forma sencilla, pudiendo realizarse según la compañía incluso con guantes.

Estas gafas llevan una cámara de vídeo, altavoz y micrófono, además de GPS, bluetooth, Wifi y algo interesante, conectividad Ant+. Esta última permitiría recibir en la pantalla información en tiempo real de datos recogidos por sensores externos como el pulso o la distancia recorrida.

Las Jet funcionan bajo Android 4.2.2 (necesitarán un buen apoyo de los desarrolladores), el cual mueve un procesador de doble núcleo. Interesante es que la batería, al contrario que en las Google Glass, es intercambiable.

Las gafas tienen prevista su salida al mercado este mismo año, con un precio de entre 400 y 600 dólares.

Más información | Recon.

Las tres horas y media de la charla inaugural de Google I/O 2013 dieron para mucho, con un verdadero elenco de novedades en muchos servicios y con la presentación de algunos muy esperados como Hangouts (que se rumoreaba que se llamaría Babel) o Google Play Games Services.

Y sin embargo, hubo algunas ausencias. Pequeñas decepciones para muchos, sobre todo teniendo en cuenta el gran número de rumores previos que habían aparecido sobre esas hipotéticas novedades. Repasémoslas.

Ni Android 4.3, ni falta que hacía

Por ejemplo, no hubo nueva versión de Android. Mucho se hablaba de Android 4.3 (e incluso de Android 5.0 Key Lime Pie), pero en estas conferencias no hubo absolutamente ninguna mención a una nueva versión de un sistema operativo que por ahora se mantiene en sus trece con Jelly Bean.

En realidad esto no fue una decepción en sí: la cantidad de mejoras que se presentaron en muchas de las áreas relacionadas con Android fue importante. Lo demostraron por ejemplo Google Play Games Services o las impresionantes mejoras para desarrolladores, con Android Studio a la cabeza.

De hecho otras mejoras como el servicio All Access que supone una alternativa a Spotify por parte de Google se sumaron al impulso a Google Play, La tienda online de apliaciones y juegos se renueva con un área específica para herramientas educativas y otra para soluciones orientadas totalmente a tablets.

Google Glass, el gran ausente

La pasada edición de Google I/O estuvo totalmente protagonizada por Google Glass, pero un año después apenas hubo mención de esta nueva plataforma. Aun cuando varios asistentes presumieron de Google Glass e incluso uno de los miembros de nuestro equipo tuvo acceso a dicha solución —ya podéis leer las primeras impresiones— en la charla inaugural Glass brilló por su ausencia.

Esa falta de protagonismo contrasta con el hecho de que varias de las sesiones de ayer, hoy y mañana en Google I/O estáran dedicadas precisamente a Google Glass, pero por supuesto con un enfoque total a desarrolladores.

Y sin embargo, no hubo mención sobre fechas de disponibilidad concretas para el gran público o posibles mejoras en el software de un dispositivo que está generando muchísima expectación y que Google dejó en un discreto segundo plano en esa presentación.

No hay nuevo Nexus (o sí)

Tampoco hubo lanzamiento de nuevos dispositivos de la franquicia Google Nexus. Se esperaba al menos un Nexus 4 LTE o un Nexus 7 LTE, pero en Google confirmaron los comentarios previos de Sundar Pichai, que adelantó que no habría grandes presentaciones de producto.

En su lugar, eso sí, vimos cómo Google ofrecía con la colaboración de Samsung un Galaxy S4 con el bootloader desbloqueado, con un sistema Android 4.2.2 Jelly Bean puro, liberado, y con un precio de 649 dólares. Las actualizaciones automáticas garantizadas en ese modelo lo convierten de forma indirecta en un “primo hermano” de los Nexus, y sin duda aumenta el interés por los ya de por sí excelentes S4.

Google TV, ocio, domótica, coches, mercados emergentes

Aunque sí hubo sitio para la presentación del citado Google Play Music All Access —ya disponible a través de Google Play Music 5.0—, ese fue el único terrreno del entretenimiento que los responsables de Google lanzaron como novedad, dejando huérfanas muchas áreas en las que esperábamos ver alguna sorpresa.

Así, no se habló nada de Google TV. Este es uno de los grandes olvidados desde hace meses, aunque la empresa acabe de anunciar la actualización a Android 4.2.2 de los dispositivos existentes. La poca atención que Google sigue prestando a un mercado tan sugerente como el del ocio en el salón es para muchos (y me incluyo) incomprensible.

Poco más o menos sucedió lo mismo con otras dos áreas en las que Google nunca ha presentado propuestas demasiado claras como el de la domótica y la presencia de Android en el coche, aun cuando sus coches sin conductor son una interesante iniciativa.

Donde sí hubo algún indicio de cambio fue en Android para mercados emergentes. Sundar Pichai, máximo responsable de Android y Chrome, dio cifras de activaciones de Android, y al hacerlo también destacó el hecho de que los impresionantes 900 millones de dispositivos activados son solo el principio.

De hecho, mostró un mapa en el que se podía ver como en muchas partes del mundo el índice de penetración de Android era de menos del 10%. Por supuesto, la mayoría de ellos eran mercados emergentes que muy pronto podrían representar la mayor oportunidad para Google y Android desde sus comienzos.

Muchas ausencias, desde luego, pero aún así, ninguno de los que presenció el evento tanto en directo como a través de Internet podrá decir que Google no presentó novedades. El gigante de Internet demostró su capacidad para diversificar, y también quedó claro que aún con 3 horas de conferencia no es posible dar cabida a todas sus soluciones.

En septiembre del año pasado los chicos de NianticLabs@Google lanzaban su guía de viajes, aunque oficialmente sólo estaba disponible para descargar en los Estados Unidos. Ahora esta guía llamada Field Trip se actualiza y ya se encuentra disponible en más de 30 idiomas y en más de 80 países.

Field Trip es una aplicación que nos avisará con una notificación cuando estamos cerca de algún sitio interesante o turístico para mostrarnos una tarjeta con sus detalles y que si llevamos unos auriculares conectados podemos escuchar esa información.

La aplicación nos intentará avisar de los mejores sitios arquitectónicos, museos, sitios históricos, eventos, ofertas, los mejores sitios para comprar, comer o locales de ocio, aunque actualmente en muchas localidades hay muy pocas tarjetas.

La nueva versión de Field Trip traduce automáticamente las tarjetas que no están en nuestro idioma nativo y añade una nueva vista del mapa alejada para ver las tarjetas que hay en ese área con facilidad.

Field Trip Versión 1.09

• Versión de Android: desde 2.3
• Desarrollador: NianticLabs@Google
• Descárgalo en: Google Play
• Precio: Gratis
• Categoría: Viajes y guías

En Xataka Android | Field Trip, la guia de viajes de Google Niantic Labs

A veces nos olvidamos de que Google ha sido y es, principalmente, una empresa de software y de servicios. Por si alguien dudaba de que ésta es la naturaleza principal de la compañía de Mountain View, la keynote principal de Google I/O celebrada ayer y el discurso posterior de Larry Page se encargaron de presentar, una vez más, a Google.

En los días previos a la conferencia aparecieron rumores sobre un nuevo teléfono Nexus, sobre smartwatches, sobre nuevos tablets de 7 y 10 pulgadas, sobre Google Glass. Pero al final todo se ha quedado en software y en una mejora de propiedades que resultan elementales para el futuro de Google y que alejan a la compañía de la competencia.

Search y Maps a la cabeza

Los dos principales ejemplos de esto último son Search y Maps. Google sigue siendo líder indiscutible en ambos campos a pesar de que empresas como Microsoft (con Bing) y Apple (con sus Mapas) hayan mejorado su oferta en los últimos meses. Tal es la diferencia en ambos campos que parece imposible ver un futuro cercano en el que Google no domine con al menos la misma fuerza el segmento de las búsquedas y de la geolocalización.

Search y Maps representan en estos momentos, junto con Android y Chrome, la esencia de Google. En los cuatro segmentos ya existían empresas con una oferta concreta de servicios antes de que llegase Google, pero no cabe ninguna duda de que una mayor competencia ha favorecido a los consumidores. Antes de Google Search existía Altavista o Yahoo; antes de Google Maps existía MapQuest; antes de que Android explotase existía iOS; y antes de Chrome estaba Internet Explorer, Firefox o Safari.

Escribía John Gruber, uno de los principales defensores de Apple en la blogosfera actual, anoche que Google no ha innovado tanto como muchos creen en los últimos años ya que existían servicios similares antes de su llegada. Y en parte, como hemos visto anteriormente, es cierto. Sin embargo el nivel de los servicios que Google ha puesto a nuestra disposición es difícilmente comparable a muchos de la competencia; tanto antes como ahora.

En esto tiene mucho que ver la sensación de confianza y seguridad que la empresa transmite para la gran mayoría de sus usuarios. Como recientemente apuntaba Benedict Evans, la oferta de servicios en la nube de Google muy superior a la de otros gigantes como Microsoft o Apple. La única condición para descubrir todo el potencial de dichos servicios es que es necesario utilizarlos todos y cada uno de ellos; y para eso es clave e importantísimo ganarse la confianza de los usuarios. Google Now tiene sentido si utilizas Maps, Search y Calendar. Android tiene todavía más sentido si se utilizan todos los anteriores. Chrome, más de lo mismo. Y así un largo etcétera de productos y servicios que conforman un ecosistema cuasi perfecto para el 90% de los usuarios que los utilizan día tras día.

¿Google Killer?

Sin embargo, todos estos aspectos no deberían cegarnos y no dejarnos ver que el mundo tecnológico en el que vivimos en tan cambiante que de la noche a la mañana puedes aparecer en la cuneta. Cuando las empresas se convierten en gigantes, y no cabe duda de que Google lo es, la innovación real se produce desde abajo, empujada por startups que poco tienen que perder y que tienen una capacidad mucho mayor de concentranción para atender detalles que otros muchos no pueden o no quieren.

Este es el caso de Foursquare o Yelp, de Spotify o Rdio, de Dwolla o Stripe. Google presentó ayer servicios o características que de alguna forma compiten con todas esas empresas. El nuevo servicio de streaming de música (con su impronunciable nombre) ha sido descrito por muchos como un Spotify killer, pero probablemente no afecte demasiado a la empresa de Daniel Ek.

La integración de opiniones, recomendaciones y demás en Maps también fue descrita por muchos como un Foursquare o Yelp killer. Y es muy probable que termine por no afectar demasiado a dichas empresas. Lo mismo se puede decir de la nueva funcionalidad de envío de dinero, que en teoría debería competir con empresas como Dwolla o Kuapay.

Todas estas startups tienen ya una importante imagen y marca en sus respectivos campos y se antoja muy difícil pensar que la entrada de Google pueda eliminarlas del mercado. Es más, es muy probable que a la empresa de Larry Page y Sergei Brin no busque un final tan poco feliz a sus respectivos competidores en el mundo de la música, pagos online o geolocalización. Es más, la entrada de Google en dichos campos sí que puede llegar a suponer un empujón importante a la innovación y a la atracción de nuevos consumidores y clientes.

Software, software y… software

Marc Andreessen, fundador de Netscape y uno de los principales inversores en Silicon Valley en estos momentos, escribió un artículo de opinión en el Wall Street Journal hace dos años en el que pronunció la famosa frase de Software is eating the world (El software se está comiendo al mundo).

Argumentaba por entonces que a pesar de la creciente importancia del hardware (y aspectos como el diseño) el principal valor añadido era aportado por el software: sistemas operativos, ecosistemas de aplicaciones, servicios en industrias claves como educación o salud, etc.

El software es lo que convierte experiencias tecnológicamente complejas en fáciles, lo que acerca la innovación al 90% de los usuarios a nivel mundial y lo que, a veces, provoca que desde un primer momento sepamos cómo utilizar o cómo funcionan determinados procesos que nunca antes habíamos visto. Google tiene una ventaja importante en este sentido con respecto al resto de gigantes tecnológicos: aunque no fue el primero en sentarse en la mesa para comer, es el que más rápido lo hace. Esperemos, por el bien de los usuarios, que no se atragante.

Con la conferencia del Google I/O 2013 todavía coleando y después de haber repasado todas las novedades presentadas, lo cierto es que algunos nos hemos quedado con mal sabor de boca por las pocas novedades hardware.

Nada se habló de una nueva Nexus 7 ni de la versión LTE o blanca del Nexus 4, tampoco de Google Glass ni del hipotético SmartWatch de Google; y lo único que vimos, el Samsung Galaxy S4 Google Edition, nos genera unas sensaciones que mejor debemos analizar en frío.

En primer lugar, cabe hacerse la pregunta del millón, ¿era necesario una versión “nexusizada” del Samsung Galaxy S4? Pues nuestra respuesta es que, sencillamente, no, y argumentamos.

¿Una versión nueva de un dispositivo sólo por cambiar de ROM?

Ya conocemos el gusto de Samsung por los refritos, pero en este caso está auspiciado por Google, así que la culpa no es sólo de los coreanos. Sin embargo, y aunque las culpas sean repartidas, lo que cuesta entender es el lanzar una versión de un dispositivo con cero cambios en el hardware y que sólo varía en la parte software y en el soporte de actualizaciones.

Nos parece mejor la opción de Sony con el soporte AOSP para su Xperia Z, aunque evidentemente hay un cambio fundamental, y es que en el caso de Sony será el propio fabricante el que se soporte, mientras que en el Galaxy S4 Google Edition quien se encargue de sus actualizaciones será Google.

Y ahora bien, siguiendo con las argumentaciones, no hay cabida para un dispositivo nuevo sólo diferenciado por quien lo actualiza y qué ROM lleva instalada, sobre todo sabiendo que cambiar de ROM es un proceso relativamente sencillo, y los actuales poseedores de un Galaxy S4 acabarán antes o después pudiendo instalar la ROM de la versión AOSP, y viceversa, ya que el terminal es esencialmente el mismo.

Un Samsung Galaxy S4 como plataforma de desarrollo

Pues bien, este sí es un argumento que podría justificar este lanzamiento. Un Samsung Galaxy S4, el terminal bandera del ecosistema Android, que pueda ser utilizado por los desarrolladores como plataforma para hacer crecer sus aplicaciones.

Sin embargo, la estrategia de Google no lo sostiene, y es que el gigante del buscador siempre ha querido que sus Dev Devices lleguen a los desarrolladores, sea por precios muy buenos como los de la línea Nexus o regalándolos en sesiones Developer Lab y en el propio I/O, cosa que no ha hecho con este Samsung Galaxy S4 Google Edition.

Tampoco es que sea sencillo conseguir este dispositivo, que de momento parece que tardará más de un mes en llegar a Play Store en los Estados Unidos, sin saber cuando lo hará en otros mercados, y con un precio que no varía del modelo ya a la venta, 649 dólares.

Y finalmente, ¿qué es el Samsung Galaxy S4 Google Edition?

Pues es un Nexus de entretiempo, visto que Google no ha presentado ninguna versión nueva de Android y que no ha lanzado ningún dispositivo nuevo. Seguramente la renovación de la gama Nexus se haga conjuntamente a finales de año, y Key Lime Pie lo estrenará el Motorola X Phone, así que Google se cubre las espaldas con un Nexus de altas especificaciones.

Sin embargo, para nosotros la razón principal de esta presentación se basa en escenificar “el amor” entre Samsung y Google después de todos los ríos de tinta que corrieron para ilustrar lo contrario.

A Samsung le conviene, continuará vendiendo terminales sea a través de Play Store o de canales habituales, y un lanzamiento de este tipo convencerá a todos de que no tiene intención de abandonar Android ni de lanzar su propio fork del sistema operativo.

A Google también le conviene, mantiene contento y a su lado al mayor fabricante de smartphones a nivel mundial, que ahora tendrá su dispositivo estrella bajo el soporte AOSP y con actualizaciones directas de Google, algo que contentará a muchos usuarios decepcionados con la fragmentación y la espera con las actualizaciones que se sufren en todos los dispositivos no Nexus.

Y a vosotros, ¿os convence el Samsung Galaxy S4 Google Edition?

En Xataka Android | Google presenta oficialmente el Galaxy S4 Google Edition, con Android stock

Strongbox es “una nueva forma de compartir información, mensajes y ficheros“ según la descripción de The New Yorker, cuyos responsables técnicos han anunciado la disponibilidad de este sistema para comunicarse con sus editores y redactores de forma anónima.

El sistema, que se basa en el uso del proyecto Tor, evita que quede registrada la IP, información sobre el navegador o el sistema operativo que usamos, y tampoco crea ningún tipo de cookies. La propuesta de Strongbox es similar a la ofrecida por Wikileaks, una plataforma que en los últimos meses ha perdido relevancia por distintos motivos.

The New Yorker ha revelado que el código fuente de Strongbox será Open Source, lo que permitirá que otras organizaciones —y por supuesto, publicaciones— puedan utilizarlo, de modo que se puedan enviar ficheros y mensajes confidenciales a los responsables del servicio.

Aaron Swartz, el joven activista por la libertad de la información que falleció hace unos meses, estuvo trabajando en este proyecto tras asignársele el trabajo por parte de Kevin Poulson, editor de Wired, otra de las publicaciones que junto a The New Yorker forman parte de la red editorial de Condé Nast.

Strongbox es una implementación de DeadDrop, una aplicación servidora que tiene precisamente los mismos objetivos que Strongbox, y que permite crear “un buzón seguro” en el que diversas fuentes pueden enviar mensajes o ficheros de forma anónima.

Un buzón seguro que cualquiera podrá implementar

DeadDrop se ha diseñado para utilizar tres servidores físicos: uno público, otro para el almacenamiento de mensajes y documentos, y el último que realiza la monitorización de seguridad de los dos primeros. La aplicación web fue construida e implementada por Aaron Swartz, mientras que buena parte del trabajo de seguridad fue realizado por James Dolan. El código fuente de DeadDrop está disponible en GitHub, así como la documentación para ponerlo en marcha.

Los propios responsables de The New Yorker aclaran que Strongbox no fue creado como alternativa tras los problemas que sufrió Wikileaks, aunque sí sirvió como referencia. Esta plataforma para el anonimato podría representar una interesante alternativa para que periódicos y revistas puedan asegurar la confidencialidad de la información recibida sin temor a que quien la filtra sea identificado.

Vía | Mashable
Más información | Strongbox

Todo tiene un comienzo, una fase de prototipos que va evolucionando hasta lo que conocemos como un producto final. Por muy innovadoras que sean, las Google Glass no iba a salirse de este proceso, y gracias a unas imágenes compartidas por Jean Wang, uno de sus ingenieros de hardware, podemos comprobar la evolución y aparatoso estado de sus comienzos.

Las gafas de realidad aumentada tuvieron al menos cinco estados hasta llegar al que conocemos. En los primeros vemos que no había problemas para que cables, cámaras, baterías, y chips estuvieran expuestos, lo importante era en ese momento la funcionalidad.

No había prisa por miniaturizar, pero es que también tenemos que tener en cuenta que la circuitería inicial utilizada era la de un Smartphone. En las tres primeras imágenes se ve claramente el chipset de un teléfono colgando de la patilla derecha.

El resultado final ya lo conocemos, han tenido tiempo y ganas de explotar la idea del colorido y diseño en las gafas, gracias a una espectacular miniaturización del conjunto de elementos. Podéis ver un vídeo de las sesiones técnicas a continuación (las que tratan sobre Google Glass, empiezan en 6:13):

En Xataka Android | Google Glass, primeras impresiones
Vía | Danny Sullivan

No podíamos dejar pasar la oportunidad de probar las Google Glass en nuestro viaje a San Francisco para cubrir el Google I/O 2013. Así que nos hicimos con unas y os lo contamos en Xataka Android.

En esta toma de contacto con las Google Glass te hablamos de su diseño, la comodidad de llevarlas, así como del manejo a base de gestos y comandos de voz, que deben ser precisos. Y sí, ver a gente usándolas resulta extraño, y aunque podemos intuir qué están haciendo, pero no se ve con claridad.

En Xataka Android | Google Glass, las probamos: primeras impresiones.

Noticia sopresa que ha dejado caer Google apenas unas horas después de la confirmación de Google Play Game Services, el servicios que nos permite jugar con nuestros contactos de Google+. Debido a que los juegos de Google+ no son tan usados y permite casi lo mismo que los nuevos servicios de de Google Play, este servicio de juegos va a cerrar pronto.

Así lo comunica en la página de soporte, en el que confirma que el pequeño compendio de juegos que poseían van a desaparecer el día 30 de junio, en un mes y medio. Debido a que Google no almacenaba información de las partidas, va a ser imposible exportarlas, con lo que se tendrá que preguntar al desarrollador si se quiere continuar jugando.

Es un paso duro pero necesario para Google, pues estas sección no terminó de triunfar, y es ahora en los teléfonos móviles donde más se juega. La gran pregunta será si en un futuro se podrán usar los círculos de Google+ para más plataformas, tales como los juegos de ordenador, navegador y de consolas, aunque sea sin entrar en la red social expresamente.

Vía | Google

El Lenovo Ideacentre Horizon, uno de los sobremesa con factor de forma más atrevido bajo Windows 8, quiere adaptarse a tu hogar. Por ahora no son más que ideas que se mostrarán en una feria de muebles en Nueva York, pero abren el camino a pensar que el ordenador personal tiene un reto por delante: adaptarse al nuevo hogar.

Los conceptos promovidos por Lenovo son bastante atrevidos. Por un lado tenemos el llamado TreeHouse, una zona de juego infantil que aprovecha la faceta de tablet del Horizon como elemento para los juegos de mesa.

También con un enfoque relacionado con el juego tenemos el diseño Nest, obra de los diseñadores Brooke Lichtenstein y Yiannos Vrousgos. Aquí el Lenovo Horizon se adapta a un mueble permitiendo su uso tanto acostado (modo juego o demostración) como inclinado. Los accesorios y periféricos del Horizon se reparten en otros muebles auxiliares y las sillas.

La misma filosofía de trabajo comparte AT-UM, centrada en este caso completamente en el área de creación. Con el Lenovo Horizon como centro, este espacio es sencillo y cuenta con diferentes compartimentos para accesorios en este caso relacionados con el diseño.

Más información | Lenovo.

Esta semana BlackBerry ha presentado la Q5, una nueva BlackBerry con la última versión de su sistema operativo y un teclado QWERTY. Su objetivo: llegar a los mercados emergentes y a algún que otro país más donde espera conseguir posicionarse con un precio que todos intuimos económico pero de momento no tenemos ninguna certeza de que sea así.

Ya os hablamos de sus especificaciones técnicas, os trajimos una toma de contacto con el terminal y ahora os la enseñamos un poquito más de cerca en vídeo. De momento se desconoce si llegará a España pero según se acerca su fecha de lanzamiento saldremos de dudas.

En Xataka | BlackBerry Q5, primeras impresiones